En la actualidad se está produciendo un fenómeno curioso y es que cada vez hay más chicos jóvenes que deben someterse a un trasplante de córnea. Este tipo de intervención se ha convertido en algo bastante frecuente, y es preciso apuntar que este tipo de operación solo la pueden realizar centros y clínicas acreditadas para ello.

El doctor Sergio Bonafonte, cirujano oftalmólogo experto en retina y vítreo, y director del centro oftalmológico que lleva su nombre, acreditado para poder hacer este tipo de trasplantes en España, explica cómo se desarrollan los trasplantes de córnea en la actualidad.

Situaciones en las que es necesario un Trasplante de Córnea

Existen dos tipos de cuadros médicos oculares que requieren necesariamente de un trasplante de córnea. Por una parte en los casos en que se produce una enfermedad hereditaria llamada queratocono, en la que la córnea adopta una forma apuntada hacia delante, como si fuera un cono. Esta enfermedad tiene una evolución progresiva y requiere tratamiento que en muchos casos, puede precisar de trasplante. En otras ocasiones, el trasplante de córnea se indica en pacientes que han sido operados de cirugía refractiva y que luego han desarrollado anomalías en la córnea.

Perfil del paciente de Trasplante de Córnea

Una persona de cualquier edad puede ser susceptible de convertirse en candidato a un trasplante de córnea. Una calcificación anómala, una córnea deformada, una enfermedad hereditaria, córneas que se vuelven opacas, un traumatismo…Todos estos motivos pueden ser el desencadenante que haga que sea necesario pasar por quirófano por un problema en la córnea.

Trasplante de córnea, todo un proceso

Una operación como el trasplante de córnea requiere de una institución con los medios adecuados para que la intervención sea desarrollada. El paciente que acude al oftalmólogo con un caso de córnea deformada es evaluado por un cirujano experto que determina que ese paciente reúne las características apropiadas para ser trasplantado. El protocolo pasa por la solicitud de esa córnea a un banco de ojos, que es el encargado de almacenar los órganos donados de forma anónima. Cuando esa solicitud llega, el propio banco se encarga de preparar la córnea y mantenerla en buenas condiciones hasta que se realiza la operación. El trasplante de córnea adquiere una clasificación de rápido, que no urgente, ya que la intervención se debe llevar a cabo lo antes posible para que el órgano se mantenga en las mejores condiciones. Un trasplante de córnea puede durar alrededor de una hora.

¿Problemas de Rechazo?

En los trasplante de córnea se producen menos rechazos que en los trasplantes de otros órganos. El motivo es que la córnea no está vascularizada, por eso se tolera mucho mejor. En aproximadamente un 90% de los casos el trasplante sigue adelante sin problemas, mientras que los rechazos se presentan en el 10% de los pacientes intervenidos. Pero para este 10% no se cierran todas las puertas porque con el seguimiento de tratamientos antiinfamatorios y por medio de medicaciones con gotas se consigue corregir ese rechazo y hacer que el trasplante acabe en éxito.

Medicación necesaria

Una vez hecho el trasplante es necesario tomar medicación. Hay que aplicarse unas gotas y a veces se requiere tomar cortisona y antiinflamatorios para evitar el rechazo, tal y como hemos dicho, durante los primeros meses tras la intervención. El paciente comienza a ver mejor ya en el postoperatorio, pero deben pasar dos meses más o menos para que la córnea se estabilice y la visión sea buena.

Alternativas al Trasplante

Hoy en día existen alternativas al trasplante de córnea, lo mismo que la propia intervención también ha evolucionado en los últimos años. Así como antes se cambiaba la córnea entera, hoy día el trasplante se hace solo en la parte superior o posterior de la zona. Pero como decíamos, no siempre es necesario trasplantar. También se puede hacer un refuerzo de la córnea con riboflavina, una vitamina, y aplicar láser. En otros casos se pone un anillo de plástico alrededor de la córnea para que ésta se estructure. Así se mejora el pronóstico y el número de rechazos se reduce.

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Reproducir entrevista con el doctor Sergio Bonafonte, cirujano oftalmólogo experto en retina y vítreo. (7:52 minutos)

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